概要
ゴッホが絵を書き始めたのは遅い。初期作品は、フィンセント・ファン・ゴッホが27歳と28歳のとき、本格的な芸術探求を始めた1881年と1882年に描いた絵画と素描の作品群から構成されている。
この2年間、ゴッホはいくつかの場所で暮らした。1881年に約1年間学んだブリュッセルを離れ、エッテン（北ブラバント州）の実家に戻る。エッテンで住民の何人かを描いている。
1882年1月、ゴッホはハーグに行き、義理のいとこアントン・モーヴに師事し、モーヴの資金援助を受けてアトリエを構えた。
1882年、ゴッホはハーグの絵の依頼を受けたが、現在では傑作とされているこの絵は、当時は受け入れられなかった。
ゴッホは当初、主に水彩で絵を描いていた。モーヴの指導のもと、ゴッホは1882年に油絵を描き始める。ゴッホが魅了された主題は労働者階級や農民で、ジャン＝フランソワ・ミレーなどの作品に触発されていた。
背景
幼年期
1869年7月、ゴッホの叔父であるセント＿ファン・ゴッホの援助により、ハーグの画商グーピル・アンド・シーで働きはじめる。
研修の後、1873年6月にグーピルからロンドンに転勤になり、ブリクストンのハックフォード通り87番地に下宿し、サザンプトン通り17番地のグーピル社に勤めた。
仕事も順調で、20歳の時には父親以上の収入を得ていた幸せな時代だった。大家の娘、ウジェニー・ロワイエに恋をするが、ロワイエはゴッホを拒絶。ゴッホはますます孤立し、宗教に熱中するようになった。
父と叔父の計らいでパリに渡り、販売店で働くことになった。しかし、美術品が商品として扱われることに憤りを感じ、そのことは顧客にも知られるようになり、1876年4月1日、雇用を打ち切られた。
ゴッホは、労働者に奉仕する聖職に興味を持ち、オランダで一時期学んだが、その熱意と自らに課した禁欲主義により、信徒のための聖職に短期間就くことを諦めた。
彼はやや袂を分かち、教会の体制を拒否しながらも、自分にとって慰めとなる大切な個人的霊性を見出した。
1879年になると、彼は人生の方向転換を図り、「神と人間への愛」を絵画で表現できることを知った。
1880年、ゴッホは芸術家として役に立ちたいという思いを書き残している。「偉大な芸術家、真剣な巨匠たちが、その傑作の中で語ることの本当の意味を理解しようとすること、それが神につながる。ある人はそれを本の中で書き、語り、別の人は絵の中で語る」。
ブリュッセルに移ったゴッホは、美術学校ではなく、独学で学ぶことを決意し、オランダ人画家アンソン・ファン・ラパールにしばしば師事した。このとき、パリ・グーピル商会で画商として働いていた弟テオは、ゴッホに仕送りを始め、この習慣は兄弟の生涯を通じて続いた。
エッテン、ドレンテ、ハーグ
1881年4月、ゴッホは両親とともにオランダのエッテン（北ブラバント州）の田園地帯に移り住み、近所の人々を題材にして絵を描き続けた。
夏には、最近未亡人となった従兄弟のキー・フォス＝ストリッカーと散歩をしたり、話をしたりして過ごすことが多くなった。彼女は母の姉で、画家に好意を寄せていたヨハネス・ストリッカーの娘である。
ゴッホはストリッカーとの結婚を望んでいたが、彼女の「二度と二度と結婚しない」と決定的に断られる。経済的に自立できてきない点で、結婚は問題外だった。
ゴッホは深く傷ついた。その年のクリスマス、彼は父親と激しく喧嘩し、お金の贈り物を拒否して、ハーグに旅立った。
1882年1月、ハーグに居を構えた彼は、義理の従兄弟で画家のアントン・モーヴ（1838-88）を呼び寄せた。モーヴは彼に油彩と水彩の絵画を紹介し、アトリエを構えるための資金を貸した。
しかし、石膏模型から絵を描くことをめぐって、二人はすぐに仲たがいしたようである。ゴッホは、この仲違いについて、実際はモーヴがアルコール依存症の娼婦クラシナ・マリア・"シエン"・ホーニック（1850-1904）とその幼子との共同生活をすることを認めなかったのだろうと推測している。
シエンと出会ったのは1月末のことで、彼女には5歳の娘がおり、妊娠中だった。7月2日、シエンは男の子、ウィレムを出産。ゴッホの父親は、シエンとその子供たちを捨てるように息子にかなりの圧力をかけた。フィンセントは反発した。
ゴッホの叔父で画商のコルネリスは、ゴッホの街を描いた20枚の墨絵を依頼し、画家は5月末にそれを完成させた。6月、淋病にかかり、3週間入院。
この夏から油絵を描き始める。
1883年秋、1年の交際を経て、シエンと2人の子供の元を離れ、ゴッホはオランダ北部のドレンテ県に移り住む。同年12月、孤独に駆られ、当時北ブラバント州ヌエネンに住んでいた両親のもとに身を寄せる。
画家としての発展
ゴッホは学生時代に水彩画を描いていたが、現存する作品は少なく、現存する作品の中には作家性が問われるものもある。
大人になってから美術に取り組んだ彼は、シャルル・バルグが編集し、グーピル社から出版された『Cours de dessin』を模写して、初歩的なことから始めた。
2年も経たないうちに、絵の依頼を受けるようになった。1882年春、アムステルダムの有名な現代美術ギャラリーのオーナーである叔父のコルネリス・マリヌスは、ハーグのデッサンを依頼した。しかし、ゴッホの作品は、叔父の期待に応えられるものではなかった。
マリヌスは、今度は対象を細かく指定して再度の依頼をしたが、またしても失望された。それでもゴッホは頑張った。可変式のシャッターを設置し、アトリエの採光を改善し、さまざまな画材を試してみた。
1年以上かけて、「白と黒」の高度に精巧な習作である人物画を制作したが、当時は批判を受けるだけであった。しかし、今日では、この作品は彼の最初の傑作として認識されている。
農民
ゴッホに大きな影響を与えた写実主義運動に関連する「農民ジャンル」は、1840年代にジャン＝フランソワ・ミレーやジュール・ブルトンなどの作品から始まった。
ミレーやブルトンの作品を「高みにあるもの」という宗教的な意味を持ち、「麦の声」と表現していた。
ゴッホは大人になってからも、人に仕えること、特に肉体労働者に仕えることに関心を持っていた。
若い頃、彼はベルギーのボリナージュで炭鉱労働者に仕え、奉仕した。それは、宣教師や労働者のための牧師になるという彼の使命に近づくように思われた。
ゴッホが好んだ作家や画家に共通しているのは、貧困や社会的弱者への感傷的な扱いだった。ゴッホは農民の絵を描くことについて、弟のテオにこう書いている。「こんなに好きなものを、どうやって描いたらいいのだろう。耕す農夫のように、自信を持って、自分が合理的なことをしているという確信を持って、鍬を引きずるように、絵を描かなければならない。馬がなければ、自分が馬である。」
作品
1881年
1882年
荒天の日、ゴッホはハーグ近郊のビーチリゾート、シェベニンゲンでイーゼルを立て、屋外で《荒天のシェベニンゲンの海の眺め》（F4）を描いた。
印象派は野外で絵を描いたことを評価されることが多いが、彼らが最初というわけでもない。しかし、ほとんどの場合、その場でスケッチをし、アトリエで制作する。このときゴッホは、厚塗り絵の具に砂粒が入るような強い風と格闘していた。砂はほとんど削り取られたが、塗料の層に砂粒が入り込んでいる状態になっている。
白波の立つ海、脅える空、風に吹かれる旗など、波乱の天候がよく描かれている。この絵は2002年12月にゴッホ美術館から盗まれ、2016年9月にイタリア・ナポリで発見された。
ゴッホが《森の少女》あるいは《森の白衣の少女》のために描いた習作（F8）について、いかに自分がこの作品を楽しんでいるかを述べ、観客の感覚をいかに誘発し、絵画をどのように体験させたいかを説明している。
「森の中のもうひとつの習作は、乾いた棒で覆われた地面にある緑色のブナの大きな幹と、白い服を着た少女の小さな姿です。この作品をクリアに保つこと、そして異なる距離に立つ幹の間にスペースを確保すること--遠近法によってそれらの幹の場所や相対的な大きさが変化する--、その中で人が呼吸して歩けるように、そして木の香りを感じられるようにすることに、大きな困難がありました」。
《森の少女》(F8a)では、少女は巨大な樫の木に覆い隠されている。この絵は、ゴッホが少年時代に家族から逃れるためにズンデルトの森に逃げ込んだ時のことを思い起こさせるのかもしれない。
1882年11月、ゴッホは労働者階級の様々な性格を描くために個人を描き始めた。《くたびれ果て》はそのシリーズの一つである。
1882年11月24日、ファン・ゴッホは弟のテオに、《くたびれ果て》（F997）のモデルとなったアドリアヌス・ズイデルランドについて、「禿げた頭にパッチの入ったボンバジンスーツを着た、年取った労働者のなんと美しい姿だろう」と書き送った。
ズイデルランドは、オランダ・プロテスタントの「老人と女性のための修道院」の住人であった。ゴッホは、モデルになってくれた住人に少額の報酬を支払っていた。ゴッホは鉛筆画を描く際、黒鉛筆の光沢を打ち消すために牛乳を定着剤として使い、「ベルベットのような黒」に仕上げている。
ゴッホは1882年11月に弟テオに、「ビネンホフの野外司書」と呼ばれることもある街の本屋、ヨゼフ・ブロック（F993）の肖像画を描いたと書き送っている。作品は鉛筆に水彩とチョークで細密に描かれている。この頃、ゴッホが色彩を用いることは稀であり、その理由は、ゴッホが色彩を扱うことが困難であると考えたからである。
■参考文献
・https://en.wikipedia.org/wiki/Early_works_of_Vincent_van_Gogh、2022年6月18日アクセス