コジモ・デ・メディチは、その莫大な財産でフィレンツェの政治体制をコントロールし、雄弁家、詩人、哲学者を後援し、また一連の芸術的発展にも貢献した。

コジモはルネサンス期の文化・芸術の庇護者としても知られ、フィレンツェの市民生活を豊かにするために一族の財産を惜しげなく使った。

サルヴィアーティの『ジバルドーネ』によれば、コジモはこう述べている。

「これらの文化・芸術活動は、神の栄誉のためだけでなく、私自身の思い出のためでもあるので、私に最大の満足感と充足感を与えてくれた。50年間、私はお金を稼ぐことと使うこと以外何もしてこなかったが、お金を使うことは稼ぐことよりも大きな喜びであることがよくわかった」。

さらに、コジモの芸術の庇護は「富裕層市民の義務」という「人間的な責任」を認識し、それを宣言するものであった。

コジモは若いミケロッツォを雇い、今日おそらくフィレンツェの宮殿の原型となる、厳粛で壮麗なパラッツォ・メディチの建築を任せた。この建物は、15世紀当時の内装が、ほぼそのまま残っている唯一の建物である。

たとえば1461年に完成したベノッツォ・ゴッツォーリ作のフレスコ画で、三賢者に扮してトスカーナを練り歩くメディチ家の人々の肖像画が描かれている《マギの礼拝堂》などがある。

コジモは、フラ・アンジェリコ、フラ・フィリッポ・リッピ、ドナテッロのパトロンだった。ドナテルロの有名な作品である《ダビデ像》や《ホロフェルネスを殺すユディト》はコジモからの依頼で制作されたものだった。

コジモの支援のおかげで、風変わりで破産した建築家のブルネレスキは、1436年にサンタ・マリア・デル・フィオーレのドーム（「ドゥオーモ」）を完成させることができた。

1444年、コジモ・デ・メディチはフィレンツェ初の公共図書館をサンマルコに設立し、ルネサンス期のフィレンツェの人文主義運動にとって中心的な重要性を持つにいたった。

この図書館は、ロレンツォ・ギベルティの弟子で、後にドナテルロと共同作業を行い、コジモの良き友人でありパトロンであったミケロッツォが設計を担当した。

コジモは、図書館のメンテナンスと蔵書に必要な資金を寄付し、人々は無料で図書館を利用することができた。

このような図書館の設立資金を提供できたことは、コジモ・デ・メディチが街のリーダーとして特権的な地位にあったことを意味する。また、コジモは、この学問の実験室に入ることができる人たちを厳選し、その社会的力学を通して、共和国の政治を積極的に形成していった。

なお、コジモは孫のロレンツォ・デ・メディチのために図書館の設計をミケロッツォに依頼している。しかし、彼の最初の図書館は、コジモが政変のために一時的に追放されていた1433年のヴェネツィア時代のプロジェクトで、2人が滞在中にミケロッツォが設計したものであった。

1433年、コジモはヴェネツィアでのもてなしに感謝し、フィレンツェ以外で唯一の作品であるこの図書館を残している。その図書館は、ルネサンス様式の建築と優れた美術品で知られている。

3冊の本しか持たずに育ったコジモが、30歳になるころには70冊もの蔵書を持つようになった。

本の保存に協力してほしいという知識人たちの要望で人文主義を知ったコジモは、この文書保存運動に好感を抱き、また、文字を通じてギリシャ・ローマ文明のラテン語への翻訳や更新をする活動に喜んで協力する。本の収集がその中心的な活動となった。

「この厳格な銀行家は、真の愛書家のロマンに共鳴し、本を探す旅に何度も出かけ、本に関わる仕事なら何でも引き受けた。コジモはブラッチョリーニが企画したシリア、エジプト、ギリシャのほかヨーロッパのほぼすべての都市を訪ねて本を探す旅に資金を提供した」。

コジモは、書籍商ヴェスパシアーノ・ダ・ビスティッチの下で45人の写本職人を雇い、写本を書き写させ、ニッコリは800点の写本の彼の個人的なライブラリを構築した。

ニッコロ・デ・ニッコリの死後に、約6000フロリンに相当する約800点の写本コレクションを管理する代わりに、彼の負債を清算した。

コジモがニッコリから譲り受けたこれらの写本は、後にコジモの孫であるロレンツォ・デ・メディチがフィレンツェに設立した図書館、ロレンツォ図書館の礎となるものであった。

哲学の分野では、ゲミストス・プレトンによるプラトン講義に影響を受けたコジモが、新プラトン主義を復活させようとするマルシリオ・フィチーノのラテン語翻訳を支持した。

フィチーノが翻訳したプラトン全集のラテン語訳（史上初の全訳）、その膨大な蔵書をコジモはニッコロ・デ・ニッコリやレオナルド・ブルーニなどの知識人と共有した。

また、1445年にはフィレンツェにプラトン・アカデミーを設立している。孫のロレンツォ・デ・メディチには、人文科学の教育を施した。

コジモは確かにルネサンスの知的生活に影響を与えたが、のちに最も偉大なパトロンであったとみなされるのは孫のロレンツォであった。

コジモ・デ・メディチは、1389年9月27日にフィレンツェでジョヴァンニ・ディ・ビッチ・デ・メディチとその妻ピカルダ・ブエリとの間に生まれた。

同姓同名の二人を区別するために、名前に父親の名前を入れる習慣があった。したがって、ジョヴァンニはビッチの息子であり、コジモの名前は正しくコジモ・ディ・ジョヴァンニ・デ・メディチと表記されることになった。

双子の弟ダミアーノと一緒に生まれたが、ダミアーノはわずかな時間しか生きられなかった。双子の名前は、当時9月27日を祭日としていた聖人コスマスとダミアンにちなんでつけられた。

コジモには、「長男ロレンソ」と呼ばれる6歳下の弟ロレンソがおり、彼は一家の銀行業に参加した。

コジモは、父ジョバンニから富と銀行経営の専門知識を受け継いだ。父ジョバンニは、金貸し業者から親戚の銀行員ヴィエリ・ディ・カンビオ・デ・メディチのもとに移っていたのである。

ジョバンニは、1397年にローマを離れてフィレンツェに戻り、自分の銀行であるメディチ銀行を設立するまで、ヴィエリが所有するローマの独立した支店を経営していた。

その後20年の間に、メディチ銀行はローマ、ジュネーブ、ヴェネツィアに支店を開設し、一時的にナポリにも支店を開設したが、利益の大半はローマからもたらされていた。

ローマの支店長はローマ法王庁の預託金管理官で、手数料をもらう代わりに教会の財政を管理していた。

コジモはその後、西ヨーロッパ全体に銀行を拡大し、ロンドン、ピサ、アヴィニョン、ブルージュ、ミラノ、リューベックにオフィスを開設する。

その後20年の間に、メディチ銀行はローマ、ジュネーブ、ヴェネツィアに支店を開設し、一時的にナポリにも支店を開設したが、利益の大半はローマからもたらされていた。

ローマの支店長はローマ法王庁の預託金管理官で、手数料をもらう代わりに教会の財政を管理していた。

コジモはその後、西ヨーロッパ全体に銀行を拡大し、ロンドン、ピサ、アヴィニョン、ブルージュ、ミラノ、リューベックにオフィスを開設する。

メディチ家の遠く離れた支店は、ローマ教皇庁の業務に最適な銀行となった。ヨーロッパ各地の司教区が最寄りのメディチ家の支店に手数料を支払えば、その支店長が教皇庁の許可証を発行する。そうすると、教皇はより容易に香辛料、織物、聖遺物などさまざまな品物を注文することができたからだ。ジョバンニは、15年間で290,791フロリンの利益を上げた。

1415年、コジモはコンスタンツ公会議で反教皇ヨハネ23世に同行したとされる。

1410年、ジョヴァンニは、当時単にバルダッサーレ・コッサと呼ばれていたジョン23世に枢機卿の地位を買うため資金を提供し、彼が法王権を主張すると、ジョン23世はメディチ銀行をすべての法王庁財務のトップにすることによって返済した。

これにより、メディチ家は絶大な権力を手に入れ、債務不履行者に対して破門の脅しをかけることができるようになった。

しかし、1415年、コンスタンツ公会議でヨハネ23世が失脚すると、ローマ教皇庁の財政をほぼ独占していたメディチ銀行を不幸が襲い、以後、他の銀行と競争せざるを得なくなった。しかし、1420年にフィレンツェのスピニ銀行が債務超過に陥ると、メディチ銀行は再び優先権を獲得する。

ヨハネ23世は、教会協議会で教会に対する様々な罪を問われ、メディチ家が身代金を支払って亡命を許されるまで神聖ローマ皇帝ジギスムントによって、ハイデルベルク城に幽閉されていた。

ヨハネ23世の失脚と同じ年（1415年）、コジモは「共和国（フィレンツェ）の修道院長」に任命された。その後、彼はフィレンツェの大使として頻繁に行動し、評価を高めるようになった。

1415年頃、コジモはコンテッシナ・デ・バルディ（ヴェルニオ伯アレッサンドロ・ディ・ソッツォ・バルディとカミラ・パンノキエスキの娘）と結婚する。この結婚は、1345年に崩壊するまでヨーロッパで最も豊かな銀行の1つだったバルディ家と長年にわたる関係を再確認しようと父親が準備したものであった。

それにもかかわらず、彼らは財界に大きな影響力を持ち続けていた。バルディ家の一部は、メディチ家の敵対者と考えていたため、この結婚に関わった。

 夫妻には二人の息子ができた。ピエロ・ザ・グーティ（1416年生）、ジョヴァンニ・デ・メディチ（1421年生）である。また、コジモにはチェルカスの奴隷との間にカルロという私生児がいたが、この子は後に先王となる。

父ジョヴァンニは1420年にメディチ銀行から引退し、その後は残された二人の息子に託された。1429年に死去したとき、彼は彼らに179,221フロリンを遺した。

このうち3分の2はローマでのビジネスによるもので、フィレンツェでのビジネスは10分の1に過ぎず、ベニスでさえフィレンツェより良い収益をあげていた。

兄弟は銀行から得られる利益の3分の2を稼ぎ、残りの3分の1はパートナーに与えることになる。銀行の他に、一家は一家の出身地であるムジェロなど、フィレンツェ周辺に多くの土地を所有していた

コジモのフィレンツェに対する権力の掌握は、その富を利用して、フィレンツェのシニョリーアを中心とする市議会の役職者の票を支配したことによるものである。

ただし、フィレンツェでは「民主主義」を誇りにしていたため、コジモは政治的野心をあまり持たないふりをし、公職に就くことも少なかった。シエナの司教で、後に教皇ピウス2世となるエネア・シルヴィオ・ピッコロミーニは、彼についてこう語っている。

「政治的な問題は、コジモの家で解決される。コジモが選んだ男が職を遂行する。平和と戦争を決定するのは彼である、彼は名前以外はすべて王である」。

1433年、コジモのフィレンツェ支配は、パラ・ストロッツィやリナルド・デッリ・アルビッツィ率いるアルビッツィ家などの反メディチ派にとって脅威になりはじめた。

この年の9月、コジモはルッカ共和国攻略に失敗したため、ヴェッキオ宮殿に収監されたが、なんとか獄中生活から亡命生活に切り替えることができた。

フランチェスコ・フィレルフォのようなフィレンツェの名士が、処刑を要求したが、修道士アンブロージョ・トラヴェルサーリが彼のために介入したおかげで命拾いした。

コジモはパドヴァ、その後ヴェネツィアへと旅立った。フィレンツェに滞在して血生臭い争いを続けるよりも、流刑を選択して亡命先で友人や同調者を探したほうがよかった。

ベネチアは、コジモに代わってフィレンツェに使者を送り、流刑の取り消しを要請した。

しかし、要求を拒否されたため、コジモは弟のロレンツォとともにヴェネツィアに居を構える。メディチ家の影響力と財力により、建築家ミケロッツォのように彼らにしたう人々も出てきた。

コジモはヴェネチアの人々への贈り物として図書館の設計を依頼した。

メディチ家が追放されて1年も経たないうちにフィレンツェから資本が流出したため、フィレンツェ政府はコジモの追放令を取り消しせざるを得なくなった。

コジモは翌1434年に帰国し、75年の生涯のうち最後の30年間は（特にピッティ家とソデリーニ家を通じて）フィレンツェの政治に影響を及ぼした。

コジモは流刑の間に、流刑の原因となった派閥争いを鎮める必要性を身につけた。そのために、彼はシニョーリア内の有力な司祭の力を借りて、一連の憲法改正を行い、影響力によって自分の権力を確保することにした。

1412年から1447年にかけてミラノ公国を統治したフィリッポ・マリア・ヴィスコンティの死後、コジモはヴェネツィア共和国の軍事的進出を防ぐため、フランチェスコ1世スフォルツァをミラノに派遣し、その地位を確立させた。

フランチェスコ・スフォルツァは、ローマ教皇庁から土地を奪い、その領主を名乗るローマ傭兵であった。彼はミラノにも進出することを切望していた。

ヴィスコンティ家の当主には、娘のビアンカを除いて嫡出子がいなかったことも、その野心を後押しした。ヴィスコンティからビアンカ経由でミラノを手にいれようと失敗したものの、1441年11月、最終的にビアンカと結婚することになった。

その結果、ミラノとフィレンツェ、ヴェネツィアとナポリ王国という勢力図ができ、半世紀近い平和が続き、イタリアにおけるルネサンスの発展が可能になったのである。

しかし、ミラノへの介入は、フィレンツェにとってヴェネツィアを抑止するという利点があったにもかかわらず、スフォルツァの後継者育成のための資金を求められたことなどから、コジモの仲間からは不評であった。

1450年2月、スフォルツァがミラノによって公爵に認定されるまで、ミラノ市民は一時的に民主化を試みた。

外交面では、1423年から1454年にかけてのロンバルディア戦争で、フィレンツェ、ナポリ、ヴェネツィア、ミラノの間で力の均衡を図り、外部勢力（特にフランスと神聖ローマ帝国）のイタリア問題への介入を阻止することで、北イタリアの平和を実現することに努めた。

1439年には、フェラーラ公会議がフィレンツェに移されるよう、ローマ教皇ユージン4世を説得するのに役立った。この会議には、皇帝ヨハネ8世パレオロゴスなど、東ローマ帝国から多くのビザンチンの著名人が出席し、古代ギリシャの芸術と文学への関心がさらに高まった。

1464年、カレッジで亡くなったコジモの跡を継いだのは、息子のピエロで、ロレンツォ・ザ・マグニフィセントの父親である。コジモの死後、シニョーリアは彼に、かつてキケロが受けた「祖国の父」という称号を与え、サンロレンツォ教会にある彼の墓に刻ませた。

■参考文献

・https://en.wikipedia.org/wiki/Cosimo_de%27_Medici、2022年1月1日アクセス